史上初！2機のスペースシャトルが同時に発射体勢

　フロリダ州ケープケネディー宇宙センターで発射台に据えられたスペースシャトル「アトランティス」（手前）とスペースシャトル「エンデバー」。
　こうした形で2機のスペースシャトルが同時に発射態勢となるのはスペースシャトルの運用史上、初の出来事となる。
　今月10日に打ち上げが予定されている「アトランティス」は国際宇宙ステーションの軌道（高度400キロ前後）よりも高い、高度600キロを軌道上にあるハッブル宇宙望遠鏡の修理ミッションを行うことが予定されているため、打ち上げ後、「アトランティス」に何らかの問題が発生し、地球に帰還できないような状況が発生したとしても、これまでのスペースシャトルのように国際宇宙ステーションに避難するということができない。
　このため、今回のハッブル宇宙望遠鏡修理ミッションに関してのみ、「アトランティス」の打ち上げと同時に地上で「エンデバー」を打ち上げ可能状態にして待機させることが必要となったことが、今回、「アトランティス」と「エンデバー」の2機のスペースシャトルを発射スタンバイとした理由となる。